Kerja sama ASEAN dalam mendorong integrasi ekonomi dan kesejahteraan regional telah menjadi fokus utama bagi negara-negara anggotanya. Dalam upaya untuk mencapai tujuan tersebut, ASEAN telah melakukan berbagai langkah strategis yang bertujuan untuk meningkatkan kerja sama di berbagai bidang.
Menurut Pakar Ekonomi dari Universitas Indonesia, Prof. Dr. Budi Susanto, “Kerja sama ASEAN dalam integrasi ekonomi merupakan langkah yang sangat penting untuk meningkatkan daya saing regional dan juga kesejahteraan masyarakat di seluruh negara anggota.”
Salah satu inisiatif yang telah dilakukan oleh ASEAN adalah pembentukan Masyarakat Ekonomi ASEAN (MEA) pada tahun 2015. Melalui MEA, negara-negara anggota berkomitmen untuk menciptakan pasar tunggal dan basis produksi yang terintegrasi di kawasan ASEAN.
Menurut Menteri Koordinator Bidang Perekonomian, Airlangga Hartarto, “Kerja sama ASEAN dalam mendorong integrasi ekonomi melalui MEA telah memberikan banyak manfaat bagi negara-negara anggota, seperti peningkatan investasi, perdagangan, dan pertumbuhan ekonomi.”
Selain itu, kerja sama ASEAN juga telah memberikan dampak positif terhadap kesejahteraan masyarakat di kawasan. Menurut laporan terbaru dari ASEAN, tingkat kemiskinan di negara-negara anggota telah mengalami penurunan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir.
Prof. Dr. Budi Susanto juga menambahkan, “Kerja sama ASEAN dalam mendorong integrasi ekonomi dan kesejahteraan regional tidak hanya memberikan manfaat ekonomi, tetapi juga meningkatkan stabilitas politik dan keamanan di kawasan.”
Dalam menghadapi tantangan global seperti pandemi COVID-19, kerja sama ASEAN dalam integrasi ekonomi menjadi semakin penting. ASEAN telah bekerja sama dalam memberikan bantuan dan dukungan kepada negara-negara anggota yang terdampak oleh pandemi, serta memperkuat kerja sama dalam bidang kesehatan dan pemulihan ekonomi.
Dengan terus ditingkatkannya kerja sama ASEAN dalam mendorong integrasi ekonomi dan kesejahteraan regional, diharapkan kawasan ASEAN dapat menjadi salah satu kawasan yang paling maju dan stabil di dunia. Seperti yang diungkapkan oleh Sekretaris Jenderal ASEAN, Dato Lim Jock Hoi, “Kerja sama ASEAN merupakan kunci utama dalam mencapai tujuan bersama untuk menciptakan kawasan yang damai, stabil, dan sejahtera bagi seluruh rakyat ASEAN.”